di Fabio Bagatella – foto Getty Images

Nella giornata segnata dall'inatteso ko di Juan Martin Del Potro e dal forfait di Victoria Azarenka, ancora alle prese con il problema alla caviglia che l'aveva obbligata al ritiro ad Indian Wells, tre dei quattro azzurri impegnati accedono al terzo turno. Convincenti vittorie per Roberta Vinci, Sara Errani e Fabio Fognini. Esce di scena, a testa alta, Francesca Schiavone.

Opposta alla statunitense Christina McHale (Wta 55), Roberta Vinci soffre solo un set. Nel primo parziale l'azzurra risale da 0-4, non concretizza 4 set-balls (3 consecutivi) sul 5-4 (servizio McHale), per poi cedere netto nel tie-break. Il destino della statunitense di madre cubana e padre irlandese è però segnato perchè nei successivi 16 giochi, l'azzurra ne perde solo 4.

Lo score finale sentenzia 6-7 6-3 6-1 per Roberta, la cui sezione di tabellone si è liberata dell'ingombrante presenza della bi-campionessa (2009-2011) Azarenka. Se Vinci supererà l'insidia rappresentata da Carla Suarez Navarro (tds 21), 3-0 per la spagnola nei datati precedenti, si giocherà molto probabilmente i quarti di finale con Alize Cornet (tds 32).

Sara Errani (tds 8 )imita la compagna di doppio senza però concedere il primo parziale. Daniela Hantuchova (Wta 69), che aveva impensierito non poco l'italiana a Brisbane e Doha, raccoglie quattro giochi. 6-3 6-1 per l'azzurra, che attende Simona Halep (Wta 57): match inedito.

L'ex maggiorata rumena, che aveva estromesso al 1° urno Sabine Lisicki (Wta 37), elimina anche Tamira Paszek (tds 26). L'austriaca, assieme a Eketerina Makarova (tds 18) regolata da Svetlana Kuzntesova (Wta 45), è l'unica testa serie che abbandona il main draw femminile (parte bassa). Facile l'esordio di Maria Sharapova (tds 3).

Sogna per un set Francesca Schiavone (Wta 47), ma alla fine deve inchinarsi ad Angelique Kerber (tds 6). L'azzurra mette realmente paura alla germanica che, avanti 6-5 40-0, si vede sfuggire di mano un set già vinto. Angi rimette comunque tutto in ordine: nelle altre due frazioni l'italiana regge infatti solo nella fase iniziale. 6-7 6-3 6-2 per la tedesca. In prospettiva terra rossa non sembra comunque utopistico attendersi qualche acuto da una Leonessa in evidente ripresa.

Il terzo sorriso azzurro giunge da Fabio Fognini (tds 32). L'azzurro, che in Florida non aveva mai vinto una partita e raccolto solo un tie-break contro Lu 2010, impiega 48' per sbrigare la pratica Michael Llodra (Atp 65). Il francese raccoglie cinque giochi senza mai impensierire il nostro. L'avversario di Fognini per l'ingresso negli ottavi di finali è David Ferrer (tds 3), che ha approfittato dell'abbandono di Dmitry Tursunov (Atp 71), vittima di una gastroenterite.

Fognini e Ferrer si sfideranno per la terza volta in meno di due mesi: Fabio, che nei sei precedenti (mai sul duro outdoor) ha sempre perso, ha strappato all'iberico due set. L'ultimo di questi meno di un mese a Buenos Aires, dove l'italiano riuscì a mettere in difficoltà il più quotato avversario. Per Fognini uno stimolo in più: se batterà Ferru, migliorerà il best ranking (32) del giugno 2011.

Il tabellone maschile (parte alta) registra inoltre il comodo esordio del bi-campione in carica Novak Djokovic (tds 1) e la giornata nera degli argentini. Esce a sorpresa Juan Martin Del Potro (tds 5): il finalista di Indian Wells sciupa, nel primo set, un vantaggio di 5-2 e tre set-balls sul 5-3, prima di dare via libera a Tobais Kamke (Atp 89). Juan Monaco (tds 12), semifinalisti in florida nel 2012, si arrende ad Albert Ramos (Atp 61). Nel 2013 Pico, alle prese con un cronico problema al polso, non ha ancora vinto un match in tornei Atp.

In campo maschile fuori anche Jeremy Chardy (tds 22), Florian Mayer (tds 23), Julien Benneteau (tds 24) e Marcel Granollers (tds 31). Festeggiano nell'ordine Xavier Malisse (Atp 53), Grega Zemlja (Atp 62), un redivivo James Blake (Atp 95, che aveva già surclassato all'esordio Ryan Harrison) e Jurgen Melzer (Atp 42) reduce dal successo nel Challenger di Dallas.

Secondo turno uomini:

[13] Kei Nishikori (Jpn) b. Victor Hanescu (Rou) 6-3 6-3

[1] Novak Djokovic (Srb) b. Lukas Rosol (Cze) 6-1 6-0

Somedev Devvarman (Ind) b. Edouard Roger-Vasselin (Fra) 4-6 6-4 7-5

Tobias Kamke (Ger) b. [5] Juan Martin Del Potro (Arg) 7-6(5) 6-1

Xavier Malisse (Bel) b. [22] Jeremy Chardy (Fra) 6-3 6-2

[32] Fabio Fognini (Ita) b. Michael Llodra (Fra) 6-4 6-1

[11] Gilles Simon (Fra) b. [WC] Lleyton Hewitt (Aus) 6-3 6-3

Albert Ramos (Esp) b. [12] Juan Monaco (Arg) 6-2 4-6 6-3

Grega Zemlja (Slo) b. [23] Florian Mayer (Ger) 6-3 7-6(3)

Jurgen Melzer (Aut) b. [31] Marcel Granollers (Esp) 6-3 6-4

[3] David Ferrer [Q] b. Dmitry Tursunov (Rus) ritiro

[WC] James Blake b. [24] Julien Benneteau (Fra) 6-2 6-3

[7] Janko Tipsarevic (Srb) b. [Q] Dudi Sela (Isr) 6-2 6-4

[26] Kevin Anderson (Saf) b. Horacio Zeballos (Arg) 6-3 7-6(4)

[19] Alexandr Dolgopolov (Ukr) b. Nikolay Davydenko (Rus) 6-2 6-3

[15] Tommy Haas (Ger) b. Igor Sijsling (Ned) 6-0 5-7 6-3

Secondo turno donne:

[20] Carla Suarez Navarro b. Jamie Hampton (Usa) 5-7 7-5 7-6(3)

[8] Sara Errani b. Daniela Hantuchova (Svk) 6-3 6-1

Svetlana Kuznetsova (Rus) b. [18] Ekaterina Makarova (Rus) 6-4 6-4

[12] Ana Ivanovic (Srb) b. Urszula Radwanska (Pol) 6-2 6-1

Simona Halep (Rou) b. [26] Tamira Paszek (Aut) 6-1 6-7(4) 7-5

[14] Maria Kirilenko (Rus) b. [Q] Betahnie Mattek-Sands (Usa) 6-1 6-4

[21] Klara Zakopalova (Cze) b. Anabel Medina Garrigues (Esp) 6-3 7-6(3)

[3] Maria Sharapova (Rus) b. [WC] Eugenie Bouchard (Can) 6-2 6-0

[WC] Elena Vesnina (Rus) b. [Q] Donna Vekic (Cro) 6-4 6-2

[LL] Lauren Davis (Usa) b. [WC] Madison Keys (Usa) 6-1 5-7 7-6(7)

[32] Alize Cornet (Fra) b. Laura Robson (Gbr) 5-7 7-5 6-1

[15] Roberta Vinci (Ita) b. Christina Mchale (Usa) 6-7(2) 6-1 6-3

[22] Jelena Jankovic (Srb) b. [WC] Victoria Duval (Usa) 6-3 7-5

[28] Sorana Cirstea (Rou) b. [Q] Silvia Soler-Espinosa (Esp) 2-6 7-5 6-2

[6] Angelique Kerber (Ger) b. Francesca Schiavone (Ita) 6-7(5) 6-3 6-2

[11] Nadia Petrova (Rus) b. Jie Zheng (Chn) 6-3 6-1