Le parole dello statunitense dopo il successo nei quarti di finale contro Grigor Dimitrov a New York

Frances Tiafoe ha raggiunto per la seconda volta in carriera la semifinale degli US Open. Il tennista statunitense ha beneficiato del ritiro di Grigor Dimitrov sul risultato di 6-3 6-7(5) 6-3 4-1 per guadagnarsi il derby con Taylor Fritz, che porterà un americano in una semifinale Slam per la prima volta dal 2009.

“È stato un finale improvviso, ma penso che il livello sia stato molto alto per due set e mezzo, tre set, insomma, per quanto sia durato – ha detto Tiafoe sul ritiro del bulgaro nel quarto set -. Veramente, veramente alto. Credo che il mio piano di gioco fosse perfetto. L’ho lasciato rientrare nel secondo set un po’, ma ho continuato ad andare avanti, penso di avergli messo bene la pressione su di lui. Ho giocato bene. L’unica cosa è che il servizio non era al livello che volevo. Gli ho dato troppe opportunità sulla seconda. Devo migliorare in questo aspetto. Tutto il resto, ho risposto bene, mi sono mosso molto bene stasera e l’ho costretto a guadagnarsi molti punti, il che è positivo. In definitiva, non ho molto altro da dire. Sono super felice di essere in un’altra semifinale“.

Sulle responsabilità di essere un esempio per i giovani e sul momento di forma: “È bello quando i ragazzi mi vedono come una persona a cui aspirano. Ovviamente non sono una persona che si prende troppo sul serio. È divertente essere in quel ruolo, ma allo stesso tempo hai una responsabilità. Ovviamente vengo dalla finale di Cincinnati. Sono arrivato qui sentendomi piuttosto bene. Sai, aiuta sempre andare in un posto dove hai avuto successo. Ma ad essere onesto, non stavo davvero pensando a fare la semifinale o vincere l’evento. Ho solo guardato il tabellone e ho pensato: “Devo giocare contro Ben”. Non sono così in alto in classifica come prima, quindi non so dove mi posizionerò. Giocare contro Ben non è qualcosa che puoi prendere alla leggera, giusto? Una volta superato quello, il tabellone si apre e poi pensi: “Perché no?” Giorno per giorno. Ora sono in semifinale. È così“.

Tiafoe ha svelato anche qualche retroscena sul primo incontro con Fritz, suo prossimo avversario e grande amico: “Quando l’ho incontrato la prima volta, Taylor era… era un tipo strano, diverso. Voglio dire, di sicuro non pensavo che avrebbe fatto quello che ha fatto. Ha cambiato il suo corpo in modo incredibile. Sai, è davvero talentuoso. Era un giocatore part-time, giocava un paio di volte a settimana, aveva un campo a casa sua. Te lo dirà lui, andava a una scuola superiore normale. Era un ragazzo normale. Mentre lavoravamo sodo. Poi ha iniziato a dedicarci più tempo. Era divertente quando eravamo più giovani. Penso che man mano che ci siamo avvicinati a questo livello di tennis, vedendo quanto si è impegnato e quanto lo voleva, una volta che tutti noi siamo diventati professionisti, ci siamo solo spinti a vicenda per voler essere grandi. A volte in modo implicito; a volte ne parli. Ma sì, nessuno vuole lasciare indietro l’altro. È stata una cosa speciale a cui far parte“.