Le parole dell’ex tennista francese, oggi direttore dell’All In Academy, nell’intervista rilasciata a L’Équipe

Un anno fa Jo-Wilfried Tsonga giocava al Roland Garros contro Casper Ruud l’ultima partita della sua carriera da professionista. Intervistato da L’Équipe, l’ex numero 5 del mondo, che oggi dirige l’All In Academy insieme al suo ex coach Thierry Ascione, ha parlato della sua “nuova vita”: “È stata transizione “sportiva”, senza giochi di parole, perché sono entrato nell’imprenditorialità e non ho avuto il tempo di fare tutto. Solamente da pochi mesi, riesco a dirmi che non sono più un tennista. Mi sento ancora un giocatore, ma più un atleta di alto livello“.

“È importante mantenersi in buona forma fisica, ma l’ho fatto quasi per obbligo – ha continuato il francese -. C’è la mancanza di adrenalina associata allo sforzo. Ma sono ancora molto distaccato dalla professione. Mi piace ancora giocare. Gioco anche a padel e calcio nel mio villaggio. Faccio cose che prima non mi era permesso fare, come sciare in vacanza. Oppure vado a portare i bambini allo skate park con mio figli. Cerco di approfittare di questo tempo libero“.

Un commento su Gael Monfils e Richard Gasquet: “Stanno andando più verso la fine che verso l’inizio della carriera, e penso a loro perché presto vivranno quello che io e Gilles Simon (che ha chiuso anche la sua carriera con lui nel 2022). Il tempo passa. Vorremmo fermarlo, ma è impossibile e un giorno si fermeranno anche loro“.

La filosofia dell’All In Academy: “Era importante per me non abbandonare il mio sport, perché amo profondamente il tennis. Ma sono anche abbastanza curioso e volevo scoprire come funziona il mondo, soprattutto attraverso l’imprenditorialità. Mi ha anche permesso di uscire dalla mia bolla. Perché un atleta di alto livello vive in una bolla che può essere piuttosto ermetica. Abbiamo intrapreso l’imprenditoria sportiva e in particolare attorno alla palla gialla, perché oltre al tennis siamo presenti nel padel. Tocchiamo una vasta gamma di mestieri e imparo molto. I miei genitori sono insegnanti, quindi il lato scolastico, la trasmissione, ce l’avevo in me. Nel mio viaggio, c’erano cose che amavo e altre che non amavo. Questa esperienza, ho voluto condividerla con i giovani. E questo mi permette di farlo contemporaneamente al tennis, all’imprenditorialità, l’umano… E questo dà l’All In Academy“.

Un sogno per il futuro: “Un giovane che viene da noi, che si forma e studia, se ne andrà nella vita con un background che va oltre i semplici studi. Si sporca le mani e impara valori che gli serviranno per tutta la vita. Certo, il mio sogno è allenare un giocatore che vincerà uno Slam, ma non è solo questo. Non voglio lasciare indietro nessuno. Se un ragazzo non riesce a conciliare sport e studi e decide di concentrarsi sul tennis e il tennis non funziona, non voglio che sia escluso dal sistema. L’idea è di allenare uomini e donne prima di allenare gli atleti“.

“Sì, vorremmo qualcuno che a 19 anni vincesse Slam ed è numero 1. Ma di quelli così ce n’è solo uno (risate). Beh, ho ancora l’impressione che gli spagnoli si allenino più degli altri (ride). Ce n’è sempre uno che esce quando l’altro declina. Con noi c’è un piccolo buco, ma è perché abbiamo avuto una generazione un po’ d’oro, dobbiamo essere onesti. La gente era piena di Simon, Monfils, Gasquet e Tsonga, ma questo era senza precedenti. È quasi normale avere una decompressione alle spalle. Ne sono consapevole e questo mi rende felice perché sono stato un po’ un pioniere in questo campo. Quando ero giovane ero un sognatore e dicevo che volevo vincere il Grande Slam, la Coppa Davis. Quindi, sì, avevo una presunta ambizione e non mi importava cosa dicevano gli altri. Sono felice di vedere i giovani seguire questa strada e osare dire che vogliono vincere“.

“Devi convincerti che sei il migliore, fa risparmiare tempo – conclude Tsonga -. Devi scegliere un percorso e non metterlo in discussione ogni settimana. Perdiamo una settimana, ma ci rimettiamo al lavoro e cerchiamo di non perdere la settimana successiva. Devi odiare la sconfitta, ma fa parte del viaggio. Quando perdevo dovevi lasciarmi cinque minuti, da solo nello spogliatoio, perché diventavo stupido (ride) e poi andavo avanti e chiedevo su cosa avremmo lavorato per migliorare“.