Jessica Pegula ha deciso di scrivere una lettera a cuore aperto sulla piattaforma The Players’ Tribune, raccontando a tutti gli appassionati la grande battaglia intrapresa da sua madre ormai 8 mesi fa

Jessica Pegula, quarta forza del ranking WTA nonché recente campionessa del WTA 1000 di Guadalajara, è anche conosciuta per essere figlia dei proprietari dei Buffalo Bills, famiglia plurimiliardaria. Certe disgrazie, però, capitano a tutti e ci ricordano che siamo tutti esseri umani, tutti sotto lo stesso cielo: sua madre, lo scorso giugno, è stata vittima di una grave malattia che ha costretto Pegula a vivere mesi difficilissimi fuori dal campo. La numero 4 del mondo, allora, ha deciso di scrivere una lettera a cuore aperto sulla piattaforma The Players’ Tribune, raccontando a tutti gli appassionati la grande battaglia intrapresa dalla sua famiglia ormai 8 mesi fa.

“Questa è una storia su mia madre, la mia famiglia e l’anno passato. Nel giugno 2022, ero appena tornata in Florida dal Roland Garros. Ho raggiunto i quarti di finale in singolare e la finale in doppio. Sono state due settimane incredibili, piene di aspetti positivi, tra cui il nuovo best ranking nella Top 10. Pochi giorni dopo sono tornata a casa, ho ricevuto una chiamata intorno a mezzanotte (il giorno del compleanno di mia madre) da mia sorella Kelly che stava a casa dei miei genitori. Nostra madre aveva qualcosa che non andava e stava andando in ospedale in ambulanza. Mia madre dormiva, quando mio padre si è svegliato e l’ha trovata in uno stato di arresto cardiaco, priva di sensi per un bel po’ di tempo. Mia sorella le ha fatto la rianimazione fino all’arrivo dell’ambulanza. Le ha salvato la vita. Anche se non le piace prendersi il merito di questa terribile situazione, le ha assolutamente salvato la vita, seguita dal lavoro fondamentale svolto dai paramedici che sono arrivati e sono stati in grado di ripristinare il battito cardiaco. […] Eccoci qui in ospedale. Hanno capito cosa non andava, hanno sistemato il problema, ma la grande domanda era come sarebbe stata quando si sarebbe svegliata. La nostra preoccupazione era ora passata dall’arresto cardiaco a quella di una eventuale lesione cerebrale. Per non parlare di tutti gli altri problemi che seguono entrambi questi eventi. Respirare, deglutire, prevenire le infezioni, ci sono così tante cose che possono andare storte. La cosa più frustrante di questi tipi di lesioni è che il risultato è sconosciuto. Gli esperti si basano su quanto tempo il cervello ha trascorso senza ossigeno, e come si risponde ai comandi nelle prime fasi, ma è molto difficile. Era un gioco di attesa. Abbiamo vissuto in quell’ospedale per due settimane. Facevamo turni, ci portavamo da mangiare, conoscevamo tutte le infermiere e i dottori, conoscevamo persino i loro orari. Abbiamo dovuto costringere mio padre ad andare a casa e dormire, ma la maggior parte delle volte non lo faceva. Andava a sedersi in macchina per scappare o venire a casa mia. Non voleva tornare a casa loro, a meno che mia madre non fosse tornata con lui. Quando dicono che un giorno in ospedale equivale a una settimana per riprendersi, non è uno scherzo. Eravamo tutti mentalmente e fisicamente esausti. […] Oggi, mia madre è ancora in fase di recupero e, anche se la risposta è sempre la stessa ogni volta che qualcuno me lo chiede, è vero, sta migliorando ogni giorno. È alle prese con un’afasia espressiva significativa e gravi problemi di memoria. Riesce a leggere, scrivere e capire abbastanza bene, ma ha difficoltà a trovare le parole per rispondere. È una situazione difficile da affrontare e ci vuole molta pazienza per comunicare con lei, ma ringrazio Dio ogni giorno che possiamo ancora passare del tempo con lei. I medici continuano ad essere sorpresi dal suo recupero, considerando il punto di partenza, ed è la sua determinazione la forza trainante. […] Improvvisamente, sono passata da “Celebriamo la Top 10” a “Devo iniziare a pensare alla mia carriera dopo il tennis molto prima di quanto pensassi?”, “Mio padre e la mia famiglia hanno bisogno di aiuto?”, “Forse dovrei tornare a studiare e lavorare per la famiglia.” Io ho 28 anni e sono orgogliosa di essere in grado di gestire tante scomode situazioni, ma questa è stata davvero difficile. Nel novembre 2022, sono stata in grado di vincere il mio primo titolo WTA 1000 a Guadalajara, in Messico. Prima della finale, stavo piangendo incontrollabilmente negli spogliatoi. Non sono una grande piagnucolona di solito, ma ho pianto. Non erano nemmeno lacrime tristi, erano quasi felici, perché avevo la sensazione che avrei vinto. Ho dedicato il trofeo a mia madre. Volevo farle sapere che anche dopo sei mesi terribili, ho ancora combattuto ogni giorno grazie a lei. Ho pianto durante il mio discorso e la cerimonia di premiazione. Ho voluto questa carriera da quando avevo sette anni, prima delle squadre sportive, le imprese, i soldi, tutto il resto. I miei genitori mi hanno aiutata a realizzare questo sogno che sto vivendo. Anche se non siamo sempre stati d’accordo, mi hanno spinto, mi ha portata dove sono oggi. Mia madre meritava di vedermi sollevare un trofeo dopo quello che aveva passato. […] Mia madre sta lavorando sodo nel suo recupero, sta migliorando, ma è ancora sconosciuta la meta del suo percorso. Per fortuna, abbiamo alcune persone incredibili intorno a noi che sono stati cruciali nell’aiutarla, senza di loro non saprei dove sarebbe ora la nostra famiglia. Come la gente ha imparato a conoscermi di più sul campo, e attraverso interviste, mi dicono sempre che sono calma, simpatica, almeno la maggior parte delle volte. Ho sicuramente preso da mia madre (scusa, papà). Mi piace pensare che le nostre somiglianze mi abbiano aiutato a gestire gli ostacoli dello scorso anno. Ho scritto questo testo durante l’Australian Open come una sorta di terapia ogni volta che sentivo un po’ di ansia, o anche solo il bisogno di sfogarmi. Non sapevo quale sarebbe stato il mio risultato, ma prima di partire, mia madre mi ha detto di “prendere sul serio” questo testo, e la mia famiglia ed io abbiamo riso perché non eravamo abbastanza sicuri di cosa intendesse. Ma come ci ha sempre detto, Il destino dipende da me”.