21 anni e 212 giorni. Era l'età di Alexander Zverev domenica sera, quando ha infilato l'ultimo passante di rovescio e si è aggiudicato le ATP Finals. Non è un particolare record di precocità: sei giocatori hanno vinto il Masters quando erano ancora più giovani di lui (McEnroe, Sampras, Agassi, Hewitt, Becker e Djokovic). Al di là di questo, il successo alla 02 Arena ha un certo valore simbolico perché è il decimo successo nella carriera del tedesco, già accompagnata da 23 vittorie contro i top-10. E allora l'ATP si è domandata a che punto erano i futuri Big Four (o Big Three più Murray, se preferite) quando avevano, appunto, 21 anni e 212 giorni. Gli esiti sono molto interessanti perché certificano che il tedesco è in linea con gli altri, ad eccezione dell'ultimo vero enfant prodige del tennis mondiale: Rafael Nadal. A 21 anni, lo spagnolo aveva già fatto razzia di grandi tornei sul rosso. Ma entriamo nel dettaglio.
ROGER FEDERER
È sorprendente che avesse conquistato appena sei titoli. Il motivo è semplice: la svolta è arrivata dopo il compimento dei 22 anni, più esattamente nel 2004, quando vinse tre Slam su quattro. Era già numero 4 ATP e aveva intascato 178 partite nel circuito, con un solo titolo Masters 1000 (Amburgo 2002). All'età di 21 anni e 212 giorni, nel marzo 2003, stava per dare la svolta: aveva già vinto due titoli in stagione e in pochi mesi si sarebbe aggiudicato Wimbledon e poi il Masters. Poco meno di un anno dopo sarebbe salito al numero 1 ATP. Sarebbe stata la prima di 310 settimane in cima al mondo tennistico.
RAFAEL NADAL
Rafa è un caso a sé. All'età di Zverev aveva già intascato 23 titoli, tra cui tre Slam e nove Masters 1000. La peculiarità è che erano quasi tutti sulla terra battuta: a parte i tre titoli al Roland Garros, gli unici Masters 1000 vinti “in trasferta” erano stati Montreal e Madrid nel 2005, nonché Indian Wells nel 2007. Aveva già vissuto una stagione straordinaria nel 2005, vincendo ben 11 titoli. Non c'è da stupirsi che a fine 2007 avesse già oltre 250 successi in tasca. Per rendere l'idea, meno di 200 giocatori hanno raggiunto un tale numero di vittorie. In tutta la carriera, però.
NOVAK DJOKOVIC
Il serbo aveva 100 giorni in meno quando vinse il suo primo Masters, a Shanghai. Era l'undicesimo titolo, coronamento di una stagione costellata da quattro titoli, tutti “Big”. Prima delle ATP Finals aveva vinto il suo primo Slam in Australia e i Masters 1000 di Indian Wells e Roma. Vinse oltre 60 partite contro le 58 di Zverev nel 2018 (comunque il più vincente). Quell'anno batté per undici volte i top-10 ma non riuscì a schiodarsi dalla terza posizione: eravamo in pieno duopolio Federer-Nadal. All'epoca, pochi pensavano che Nole sarebbe riuscito a interromperlo.
ANDY MURRAY
Secondo i numeri, lo scozzese è la “gamba zoppa” dei Fab Four. Qualcuno sostiene che non ne faccia parte: in effetti, con “appena” tre Slam è al pari di Stan Wawrinka, pur essendo stato molto più continuo. È stato comunque precoce: coetaneo di Djokovic, chiuse il 2008 al numero 4 e vinse cinque tornei, sia pure restando indietro rispetto a Zverev. Aveva vinto due Masters 1000 (Cincinnati e Madrid, quest'ultimo nell'ultima edizione prima del trasferimento alla Caja Magica), uno in meno di Sascha. Certo, aveva raggiunto una splendida finale allo Us Open battendo Nadal prima di arrendersi a Federer, che pure batté tre volte in quella stagione.
A 21 ANNI E 212 GIORNI…
TITOLI ATP
Rafael Nadal 23
Novak Djokovic 11
Alexander Zverev 10
Andy Murray 8
Roger Federer 6
BEST RANKING ATP
Rafael Nadal 2
Novak Djokovic 3
Alexnader Zverev 3
Andy Murray 4
Roger Federer 4
MATCH VINTI
Rafael Nadal 254
Novak Djokovic 185
Roger Federer 178
Alexander Zverev 175
Andy Murray 155
PERCENTUALE MATCH VINTI
Rafael Nadal 79,4%
Novak Djokovic 73,1%
Andy Murray 70,4%
Alexander Zverev 66,3%
Roger Federer 64,7%
