di Giorgio Spalluto – foto Getty Images

“Just what the doctor ordered”. Si può riassumere con queste 5 parole la prestazione odierna di Roger Federer che, contro Paul Henry Mathieu, ha fatto il minimo indispensabile per liberarsi di un ottimo colpitore, incapace, però, di impensierire la solidità palesata da Roger in questo inizio di torneo. Nulla a che vedere con le balbettanti prestazioni di inizio Wimbledon. Qui a New York Federer non sembra aver voglia di scherzare, tanto che nei suoi primi 3 incontri è rimasto in campo complessivamente meno di 5 ore (4h e 53 minuti per l’esattezza). Mathieu non è mai riuscito a strappare il servizio a Roger, sebbene sia stato il primo a procurarsi una palla break, sul 4-3 del primo set in suo favore. Col servizio l’elvetico scaccia il pericolo e, nel game successivo, strappa la battuta al numero 109 del mondo (ma con un best ranking di 12 nell’aprile 2008). Il francese non riesce a contenere con il rovescio, il dritto anomalo che Federer sferra ogni qual volta riesce a spostarsi sul “forehand” dalla parte sinistra del campo: 6-4 Federer e partita che sembra ormai in ghiaccio nel 3° gioco del parziale successivo, quando Roger ottiene il secondo break negli ultimi 3 turni di battuta di Mathieu, ormai rassegnato all’inevitabile esecuzione. L’unico brivido del match lo si percepisce proprio in dirittura d’arrivo con Paul Henry che, dopo aver subito il break nel 6° gioco del terzo set (4-2), si porta sullo 0-40 proprio quando Roger serve per il match, sul 5-3. Lo svizzero coglie l’occasione per regalare al pubblico un saggio del suo infinito repertorio mettendo a segno prima un dritto inside-out sulla riga, poi un ace (saranno 13 alla fine dell’incontro), infine un passate di rovescio. Game, set e match (6-4 6-3 6-3) per il numero 2 del mondo che si aggiudica il quinto confronto diretto consecutivo con PHM.

Per un francese che lascia, altri 2 che festeggiano e regalano alla Francia la sicurezza di un rappresentante nei quarti di finale. Al prossimo turno, infatti, andrà in scena un derby che promette spettacolo tra Gael Monfils e Richard Gasquet. Lo Yin e lo Yang del tennis transalpino. Da una parte l’istrionico “colored” della banlieu parigina, dall’altra il tristanzuolo talento di  Beziers. Gael ha dovuto impiegare 4 set per avere la meglio su Janko Tipsarevic (che Roddick aveva “minacciato” di morte al termine del match perso col serbo, nel caso in cui non fosse andato avanti nel torneo) mentre Richard non ha ceduto alcun parziale al sudafricano Kevin Anderson.

Nessun problema per Robin Soderling che, dopo aver rischiato all’esordio contro Haider Maurer, ha infilato due prestazioni più che convincenti contro Dent e oggi contro Thiemo De Bakker. Lo scandinavo ha strappato il servizio già nel secondo game del match e non si è più voltato, regalando qualche chance all’avversario solo in chiusura d’incontro, quando ha dovuto annullare tre palle del contro break, sul 4-3 in suo favore nel terzo set.

Al prossimo turno, il numero 5 del seeding se la vedrà con Albert Montanes che ha beneficiato del ritiro di Kei Nishikori (sul 6-2 2-1), sfatto dopo la maratona di 4 ore e 59 minuti vinta contro Marin Cilic. La rivincita del quarto di finale dello scorso anno tra Federer e Soderling è ormai sempre più vicina.

I risultati

[2] R Federer (SUI) d P Mathieu (FRA) 64 63 63
[5] R Soderling (SWE) d T de Bakker (NED) 62 63 63
[17] G Monfils (FRA) d J Tipsarevic (SRB) 76(4) 67(4) 62 64
[21] A Montanes (ESP) d K Nishikori (JPN) 62 21 ret.
R Gasquet (FRA) d K Anderson (RSA) 64 76(3) 75 

© 2010 “Il Tennis Italiano” – Tutti i diritti riservati

di Giorgio Spalluto – foto Getty Images

Tanto va la gatta al lardo che ci lascia lo zampino. E non solo. Jelena Jankovic lascia già nella prima settimana la compagnia e la possibilità di tornare in vetta al ranking, in caso di successo finale. Aveva sofferto le pene dell’inferno nei due match precedenti, salvandosi grazie al mestiere e alla scarsa freddezza altrui (vedi Halep all’esordio più volte a due punti dal successo). Contro l’estone Kaia Kanepi, la testa di serie numero 4 stava ancora una volta per riuscire a sfangarla quando, sotto 6-2 5-3, strappava il servizio all’avversaria, non sempre fredda al momento di chiudere il match (per informazioni, chiedere alla Kvitova graziata al recente quarto di Wimbledon in cui Kaia non sfruttò 5 match point).

Non solo. La Jankovic si portava addirittura avanti di un break (6-5) ma nel momento di infliggere il colpo del k.o. a una Kanepi ormai barcollante, riprendeva a litigare con il vento copioso che oggi ha tormentato tutti gli incontri in programma, regalando alla baltica la possibilità di giocarsi il set al tiebreak. Alla Kanepi bastava rimandare al di là della rete la pallina per portare a casa il punto ed il “jeu decisif” dominato con il punteggio di 7-1.

Per la vincitrice del recente torneo di Palermo, già protagonista a Wimbledon, si tratta del primo ottavo di finale a Flushing Meadows, lei che negli ultimi 4 mesi ha guadagnato oltre 100 posizioni.

Per una top seed che saluta, un’altra che continua a triturare tutte le avversarie che incontra, sebbene per adesso non abbia fronteggiato alcun ostacolo di rilievo. Dopo il 6-1 6-1 inflitto a Chelsey Gullickson e la doppia ciambella ai danni di Kai-Chen Chang in 47 minuti, è toccato all’altra cinese di Tapei, Yung-Jan Chan, subire la legge di Caroline Wozniacki per un 6-1 6-0 che non ha bisogno di ulteriori commenti. Dodicesima vittoria di fila per la recente trionfatrice di Montreal e New Haven che, però, adesso è chiamata all’esame più difficile. Negli ottavi Carolina dovrà fronteggiare, infatti, Maria Sharapova reduce dal doppio 6-0 rifilato a Beatrice Capra, e vincitrice nei 2 precedenti disputati. Se non è una finale anticipata, poco ci manca.

Brava (nei giorni scorsi) e fortunata è la tedesca Andrea Petkovic che ha beneficiato del forfait odierno della cinese Shuai Peng, giustiziera nel turno precedente della polacca Agnieszka Radwanska (n.9 del seeding) e costretta ad alzare bandiera bianca per un problema al gomito. Per la teutonica si tratta di un riposo più che meritato dopo le due maratone vinte in precedenza: al primo turno sulla Petrova, e al secondo sulla Mattek cui ha annullato ben 3 matchpoint.  

I risultati

(1) Caroline Wozniacki (DEN) d. Chan Yung-Jan (TPE) 61 60

(31) Kaia Kanepi (EST) d. (4) Jelena Jankovic (SRB) 62 76(1)

(14) Maria Sharapova (RUS) d. (WC) Beatrice Capra (USA) 60 60

Andrea Petkovic (GER) d. Peng Shuai (CHN) w/o 

Dominika Cibulkova (SVK) d. Lourdes Dominguez Lino (SPA) 6-0 6-1

© 2010 “Il Tennis Italiano” – Tutti i diritti riservati