Quando danno del “vecchietto” a Roger Federer, a Ruben Ramirez Hidalgo scappa un sorriso. A 38 anni e mezzo il veterano spagnolo continua a giocare e vincere nel circuito Challenger, e proprio oggi – in quello che ha annunciato essere l’ultimo anno della sua carriera – può festeggiare un altro storico record. Dopo essere diventato in primavera il più vecchio finalista di sempre nel circuito, giungendo all’ultimo atto al torneo di Samarcanda a 38 anni e 4 mesi, il simpatico tennista di Alicante ha appena sfondato il muro delle 400 vittorie in carriera nel circuito minore ATP, superando in tre set il croato Ante Pavic nel ricco Challenger cinese di Chengdu. Sorprende il fatto che il risultato sia arrivato sul cemento, per un giocatore che ha costruito un’intera carriera (che nel 2006 l’ha portato al n.50 ATP) sulla terra battuta. Basti pensare che delle sue 400 vittorie Challenger, la bellezza di 389 sono giunte sul rosso, mentre sul cemento ne ha raccolte appena undici, le ultime due proprio questa settimana. Il suo primo successo in assoluto risale invece al 2000, nel torneo di Manerbio (Brescia) contro l’azzurro Dell’Acqua. Lo spagnolo, oggi numero 206 del mondo e vincitore in carriera di 11 tornei Challenger, potrà tentare di allungare ulteriormente su Paolo Lorenzi – secondo nella classifica, con 354 successi – già da venerdì, quando se la vedrà con il cinese Ze Zhang. Tre gli italiani nella top-100 all-time: oltre a Lorenzi presenti anche Filippo Volandri (uno dei soli quattro di sempre in grado di vincere più di 300 incontri a livello Challenger) e Alessio Di Mauro.

ATP CHALLENGER TOUR: I PIÙ VINCENTI
1. Ruben Ramirez Hidalgo 400-260
2. Paolo Lorenzi 354-217
3 . Yen-Hsun Lu 328-133
4. Filippo Volandri 325-184
5. Carlos Berlocq 292-134
6. Go Soeda 291-153
7. Kevin Kim 283-265 *
8. Alessio di Mauro 282-232 *
9. Horacio Zeballos 280-161
10. Jiri Vanek 277-209 *
* giocatori non più in attività

IL GUERRIERO DALLA MANICA ALL’INSÙ (17 ottobre 2015)