Alla
fine degli anni ‘20, la famosa WILSON, sempre alla ricerca di nuove idee
destinate a incrementare le vendite e la diffusione delle proprie racchette,
lancia sul mercato una produzione di racchette con decalcomanie raffiguranti
il volto dei più famosi campioni. Chiameremo queste racchette
“photodecal”
per distinguerle dalle altre che sono ugualmente intitolate ad un campione
– tipo “autograph” o “signature” – ma che non
hanno la particolarità
di riportare la fotografia del giocatore.
L’idea di legare un determinato modello di racchetta al nome di un campione, è sempre esistita ed il fatto che tale modello venisse, più o meno pubblicamente, adoperato nell’attività agonistica ha sempre rappresentato un grosso veicolo commerciale.
Quella di stampare la foto sulla racchetta può apparire come una simpatica “americanata”, ma, a cose fatte, ci troviamo davanti ad una collezione di volti a cui ci siamo, un po’ alla volta, abituati e anche affezionati. La primissima racchetta “photodecal” è dedicata a Henry Cochet, famoso campione della Francia dei quattro Moschettieri, cui si aggiungono ben presto i più forti giocatori dell’epoca. A contendersi l’ultimo posto, solo in senso cronologico s’intende, nella parata sono Chris Evert e John McEnroe, la cui fotografia ha trovato posto soltanto in una Dunlop junior negli anni ‘80. In fondo non c’è niente di male per un campione nell’essere immortalato su una racchetta da poco conto, quando a tenergli compagnia, su altre junior, ci sono assi come Newcombe, Adriano Panatta e molti altri.
Ma andiamo per ordine e rendiamo omaggio all’americano Randy Crow che, da anni, raccoglie dati e ci informa di avere collezionato una settantina di campioni photodecal in oltre cinque anni di ricerche continue e sempre aggiornate.
Una cosa salta subito agli occhi osservando un po’ queste racchette: le fotografie di un determinato campione spesso non cambiano. Prendiamo ad esempio Ellsworth Vines. Egli spadroneggia nei modelli Wilson, con poche istantanee nei tanti modelli che gli sono stati dedicati in un ventennio. Così per il dolce sorriso di Maureen Connolly o per il cipiglio di Don Budge. Non solo, ma risulta chiaro che questi campioni non sono certo un modello di fedeltà. Un anno cedono la loro foto alla Wilson e l’anno dopo appaiono sulla Dunlop. Ed in questo campionato di infedeltà la palma d’oro tocca a Don Budge che, nell’arco della sua carriera, presta la sua foto a sei ditte diverse quali Wilson, Regent, Pennant, Viscount, Spalding e Pinguin.
La collezione di queste racchette è veramente alla portata di tutti, poiché nessuna di esse raggiunge alte valutazioni. Ormai si tratta di un buon indirizzo nel vasto mare del collezionismo delle racchette, dove tutti vorremmo avere una specializzazione, la cui identificazione però non è sempre semplice. Alle aste online è possibile acquistarne qualcuna in ottime condizioni a prezzi che si avvicinano più ai 10 euro che ai 20 euro.
Per coloro che volessero approfondire l’argomento elenchiamo, in ordine alfabetico, tutti i campioni fino ad ora accertati che hanno avuto l’onore di una racchetta con la loro photodecal:
B) Bruce Barnes, Nancy Bolton, Bjorn Borg, Mary K. Browne, Don Budge.
C) Henry Cochet, Maureen Connolly, Sarah Palfrey Cooke, Margaret Court, Gianni Cucelli.
D) Owen Davidson, Babe Didrickson.
E) Stan Edwards, Chris Evert.
F) Hugh Forgie, Frank Froehling.
G) Pancho Gonzales, Evonne Goolagong.
H) Mary Hardwick, Heinnz Heinlinson, John Hillebrand, Lew Hoad, Francis J. Hunter.
J) Helen Hull Jacobs, George Jennings.
K) Billie Jean King, Jack Kramer.
L) Rod Laver, George Lott, Jan Erik Lundquist.
M) John McEnroe, Barry McKay, Alice Marble, Shirley Marie, E Meyerson, J.C. Molinari, Gussie Moran, Tony Mottram, Marty Mullgan.
N) Joe Namath, John Newcombe, Nicola Pietrangeli.
O) Tom Okker, Alex Olmedo, Manuel Orantes, Wendy Everton.
P) Yvon Petra, Dinny Pails, Adriano Panatta, Frank Parker, Fred Perry.
R) Ellen Renwal, Vinnie Richards, Marty Riessen, Bobby Riggs, Ken Rosewall
S) Frank Sedgman, Pancho Segura, Les Stoefen.
T) Roger Taylor, Eleanor Tennant, Bill Tilden, Tony Trabert.
V) Ellsworth Vines.
W) Honus Wagner, Joe Whalen, Ted Williams.
Ci auguriamo che ciò possa aiutare sia coloro che vogliano iniziare adesso una collezione di queste racchette sia gli specialisti, poiché la lista è completa per quanto noto fino ad oggi. Un nostro ringraziamento a coloro che riusciranno a trovare campioni photodecal che non figurano in questa lista e che vorranno informarcene. Grazie e buon lavoro.
