HOMEVan der Meer, che a Hilton Head ci ha passato una vita dopo essere stato coach anche di Billie Jean King (compreso nella famosa Battaglia dei Sessi), ha due centri: la University è destinata agli junior con buone attitudini, mentre adulti e famiglie a caccia di una settimana di tennis e vacanza vengono dirottati allo Shipyard: come d’obbligo, distesa di campi in hard court e terra verde (personalmente ho spesso aspettato un tre quarti d’ora per attendere un campo libero in har-tru, altra goduria), uno staff tecnico pazzesco ch segue il diktat di VDM: “Mai arrendersi fin quando non si è trovata la soluzione tecnica ai problemi (tennistici) di chiunque”. Come accomodation, il Sonesta Resort per ammirare l’oceano e godere di ogni comfort. Ma volendo trovano appartamenti e ville di ogni genere in affitto, e spesso è una scelta intelligente, anche a livello economico.
Devo ringraziare Luciano Botti, vice-presidente della PTR a livello mondiale se ho conosciuto questo autentico paradiso. Non solo si trova in uno degli stati più affascinanti degli States (non perdetevi la bellissima Charleston, magari nel periodo del torneo WTA, 4-12 aprile), ma ovunque su questa isoletta di 20 chilometri, ci si imbatte in un club, un’accademia o comunque una distesa di campi da tennis. Ero finito invitato ad una cena nella villa dell’ex presidentessa della USTA, Judy Levering, che mi assicurava che Hilton Head era (ed è rimasto) il perfetto buen retiro americano per un appassionato di tennis.
Difficile darle torto perché ci fosse un censimento per valutare il numero di campi pro-capite, sarebbe difficile battere quest’isoletta, alla quale si accede tramite un ponte da Savannah, dove si atterra con un volo interno da qualsiasi altra parte degli Usa. La PTR ha fissato qui il suo quartier generale da sempre (e da qualche anno pure la Tennis Industry Association), con il suo fondatore Dennis Van der Meer che è diventato un’autentica istituzione del luogo.
Tutto è cominciato a metà degli Anni 50 quando Charles Fraser ha sviluppato il Sea Pines Plantation; quindi nel 1971, Stan Smith, allora n.1 del ranking mondiale, accettò una partnership con il Sea Pines Resort, che due anni dopo lanciò il torneo pro Family Circle Cup (l’attuale WTA di Charleston di cui scrivevamo sopra). A seguire, Rod Laver lanciò un centro tennis a Palmetto Dunes, nel 1974 arrivò lo Shipyard Racquet Club aperto cn Billie Jean King come testimonial, acquistato un paio di decenni dopo da Dennis Van der Meer, coach ma anche ottimo businessman.
Per giocare (ah, praticamente vista oceano), c’è solo l’imbarazzo della scelta, visto che sono presenti circa 500 campi, tra pubblici e privati. Ecco la nostra top list, ricordando che questi centri sono quasi sempre a due passi dal mare, collegati ad un resort meraviglioso e con tanti campi nella superficie che (oh, opinione personale) è la migliore del mondo: l’Har-Tru, la terra verde americana.
6 Trent Jones Ln., Hilton Head Island
www.palmettodunes.com
Recentemente è stato nominato dai nostri colleghi di Tennis Magazine americano il miglior resort del South Carolina. Dispone di 23 campi in terra verde e due hard court con 40 tennis clinic settimanali e tornei e si è classificato al terzo posto per i junior program nel ranking di Tennis Resorts Online. E se manca qualcosa, il pro shop è molto rifornito.
15 Wimbledon Court, Hilton Head Island
http://www.portroyalgolfclub.com
Ricordo una simpatica signora dirmi: “Loooorenzo, come to visit us. We have grass court, too!”. Il Port Royal è un centro accogliente, con tanto di pini, querce, aceri e, quando gira bene, magnolie. Conta 10 campi in terra verde e quattro hard court, mentre non si trova più traccia di quelli in erba naturale. Ha aperto nel 1985 e ha ospitato star come Martina Navratilova e Steffi Graf. C’è pure un campo da golf e da… golf foot (giuro!). L’accomodation? Le 412 stanze del Westin Hilton Head Island Resort & Spa. Si è visto di peggio.
5 Lighthouse Ln., Hilton Head Island
https://www.seapines.com/resort_activities/tennis.aspx
Stan Smith ha accompagnato la mia vita tennistica, da ragazzino con i suoi consigli tecnici a fumetti, da adulto con le sue scarpe. Dirige da tanti anni questo bellissimo centro che dispone di 21 campi in terra verde con un campo centrale da 1.800 posti a sedere. E se siete un cliente registrato al Sea Pines Resort, le prime due ore quotidiane sono gratuite. Si sprecano tennis clinic e tornei, per ogni livello di gioco. Succede ancora spesso di incontrare Stan.
116 SHIPYARD DR., Hilton Head Island
http://www.vandermeertennis.com
Van der Meer, che a Hilton Head ci ha passato una vita dopo essere stato coach anche di Billie Jean King (compreso nella famosa Battaglia dei Sessi), ha due centri: la University è destinata agli junior con buone attitudini, mentre adulti e famiglie a caccia di una settimana di tennis e vacanza vengono dirottati allo Shipyard: come d’obbligo, distesa di campi in hard court e terra verde (personalmente ho spesso aspettato un tre quarti d’ora per attendere un campo libero in har-tru, altra goduria), uno staff tecnico pazzesco ch segue il diktat di VDM: “Mai arrendersi fin quando non si è trovata la soluzione tecnica ai problemi (tennistici) di chiunque”. Come accomodation, il Sonesta Resort per ammirare l’oceano e godere di ogni comfort. Ma volendo trovano appartamenti e ville di ogni genere in affitto, e spesso è una scelta intelligente, anche a livello economico.
