Kimiko Date, il tennis non ha età

L’esperta giapponese batte la montenegrina Danka Kovinic, più giovane di 24 anni. E’ successo al torneo ITF di Quanzhou, in Cina…

di Daniele Rossi – foto Getty Images

Una piccola curiosità dal mondo del tennis. Questa volta non riguarda nessun big o nessun giocatore di casa nostra, ma si tratta di Kimiko Date-Krumm e Danka Kovinic. Le due si sono scontrate al primo turno del torneo ITF di Quanzhou, un piccolo evento che raccoglie praticamente solo atlete asiatiche o giovani europee affamate di punti. Cosa c'è di strano in questo match? I 24 anni di differenza che separano le due atlete. Se non è record, poco ci manca. La nipponica è infatti nata il 28 settembre 1970 e quest'anno spegnerà 42 candeline, mentre la Kovinic deve ancora diventare maggiorenne, essendo nata il 18 novembre 1994. Un dato particolare e sbalorditivo, dovuto all'incredibile longevità di Kimiko, la giocatrice dalle due carriere.

La nipponica infatti è stata protagonista nella prima metà degli anni '90, giungendo in semifinale in tutti gli Slam, eccetto agli Us Open dove si fermò ai quarti. E' stata numero 8 del mondo nel 1995 e può vantare 10 titoli Wta. Poi, il preoce ritiro a soli 26 anni e il matrimonio col pilota tedesco Michael Krumm. Sarà proprio il marito a spingerla a tornare. Nel 2008, a 38 anni, la Date opta per un clamoroso ritorno in attività dopo 13 anni dal primo ritiro. In pochi credono in un suo ritorno ad alti livelli, e invece Kimiko smentisce tutti, tornando rapidamente fra le prime 100 e centrando la finale al torneo di Osaka, battuta da un'altra veterana del circuito, la thailandese Tanasugarn. Restano memorabili le sue performance a Wimbledon: i suoi colpi piattissimi e il suo gioco di volo d'altri tempi, infatti vanno a nozze con l'erba dei Championships e nel 1996 sfiorò un'incredibile finale, fermata solo da Steffi Graf e da un'interruzione per oscurià che reclama ancora vendetta. Fantastico anche il secondo turno contro Venus Williams giocato l'anno scorso: una partita splendida e divertentissima, finita 8-6 al terzo per l'americana.

La prossima avversaria del grintosissimo scricciolo giapponese sarà la 24enne russa Olga Puchkova. Mai sentita nominare? Certo, per primo lavoro fa la modella...

Danka Kovinic invece è nata in Montenegro 17 anni fa e al momento del primo ritiro di Kimiko, lei aveva appena 2 anni. Si tratta di una giocatrice in ascesa, che l'anno scorso ha centrato le semifinali al Torneo Bonfiglio di Milano e che ha vinto il suo primo torneo Itf in Bulgaria. Numero 365 del mondo, Danka si fa forza di un fisico compatto e di un gioco solido e aggressivo. Non è da escludere per lei un prossimo futuro ad alto livello.

Ah, il risultato? Ha vinto la Date 6-7 6-2 6-2. Ve l'abbiamo detto che il tennis non ha età…

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Un pezzo di storia: Kimiko Date fa tremare Steffi Graff in semifinale a Wimbledon 1996

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Tennis spettacolo: Venus contro Kimiko ai Championships 2010