di Fabio Bagatella – foto getty images

Mentre le azzurre, bi-campionesse in carica, dettavano legge anche in Australia, è stata la “vecchia” Europa a farla da padrone negli altri tre incontri validi per il primo turno del World Group di Federation Cup, edizione 2011. Mille emozioni a Mosca con la Russia, sotto 0-2, capace di rimontare la Francia. Poca storia invece negli altri due incroci con Belgio e Repubblica Ceca che hanno chiuso celermente i conti. Le belghe hanno dominato gli USA, mentre le ceche hanno liquidato nel derby la Repubblica Slovacca.

Russia-Francia doveva essere il match sulla carta con il pronostico più chiuso: si è rivelata invece la contesa più incerta di tutto il primo turno della “Davis in rosa”. Prima giornata da dimenticare per le russe con le sorprendenti sconfitte di Maria Sharpova, al ritorno in Fed Cup dopo la fugace apparizione nel 2008 (due vittorie contro le israeliane), e Svetlana Kuznetsova. La sostituzione di una Masha ben lontana dalla migliore forma con la solida Anastasia Pavlyuchenkova  e la “collaborazione” di una Kuznetsova più competitiva hanno permesso alle russe di salvarsi. Decisivo il doppio in cui le francesi Julie Coin e Alize Cornet hanno retto solo nel primo parziale.

Forte della miglior giocatrice del momento, la regina di Melbourne Kim Clijsters, il Belgio ha piegato in breve tempo la resistenza degli USA. Il team guidato da Mary Joe Fernandez, reduce nelle ultime due edizioni da altrettanti finali perdute con l’Italia, nulla può contro “tornado-Kim” e una buona Jannina Wickmayer. Ci si attendeva più equilibrio anche nel derby tra ceche e slovacche, ma Petra Kvitova si è dimostrata nettamente superiore alle avversarie regalando alla Repubblica Ceca il passaggio del turno.

Le due semifinali, che si disputeranno in aprile (16-17) vedranno dunque fronteggiarsi da una parte Russia e Italia e dall’altra Belgio e Repubblica Ceca. Russe e belghe avranno il vantaggio di giocare in casa e scegliere dunque su quale superficie giocare. Tralasciando le prime due sfide decisamente datate (1968 e 1980), i precedenti  tra russe e italiane parlano di due vittorie ad una per la Russia, tra cui la finalissima 2007 in cui le azzurre incassarono un pesante 0-4. Nell’ultima sfida, la semifinale 2009 sul “rosso” di Castellaneta, ha visto invece il trionfo (4-1) italiano. Gli ingredienti, e le protagoniste, per un match di altissimo livello ci sono tutti: l’esito di Schiavone-Kuznetsova durante i recenti Australian Open ne è la prova lampante.    

Australia, Francia, Repubblica Slovacca ed USA saranno costrette a giocarsi negli spareggi la permanenza nel World Group di Federation Cup. A contendere alle quattro perdenti del primo turno I’accesso al tabellone principale della Fed Cup 2012, i quattro teams vincitori del World Group II: Spagna, Germania, Serbia e Ucraina, che hanno superato rispettivamente Estonia, Slovenia, Canada e Svezia. Un plauso particolare alle ucraine prive della loro “stella” Alona Bondarenko, che hanno vinto in trasferta al cospetto di avversarie più quotate.

Risultati World Group:

RUSSIA – FRANCIA 3-2

Olympic Stadium, Mosca – duro, indoor

 V Razzano (FRA) b. M Sharapova (RUS) 6-3 6-4

A Cornet (FRA) b. S Kuznetsova (RUS)3-6 6-3 6-4

A Pavlyuchenkova (RUS) b. A Cornet (FRA) 3-6 6-3 6-2

S Kuznetsova (RUS) b. V Razzano (FRA)6-4 6-4

A Pavlyuchenkova/S Kuznetsova (RUS) b. J Coin/A Cornet 7-6(4) 6-0

REPUBBLICA SLOVACCA – REPUBBLICA CECA 2-3

Sibamec Arena, Bratislava – duro, indoor

L Safarova (CZE) b. D Hantuchova (SLK) 7-5 6-1

P Kvitova (CZE) b.  D Cibulkova (SVK) 6-2 6-3

P Kvitova (CZE) b. D Hantuchova (SVK) 6-4 6-2

J Cepalova (SVK) b. L Safarova (CZE) 4-6 7-6(5) ritiro

J Cepalova/M Rybarikova (SVK) b. K Peschke/B Zahlavova-Strycova 6-1 4-6 7-6(5)

BELGIO – USA 4-1

Sportpaleis Anversa, Anversa – duro, indoor

Y Wickmayer (BEL) b. B Mattek-Sands (USA) 6-1 7-6(0)

K Clijsters (BEL) b. M Oudin (USA) 6-4 6-0

K Clijsters (BEL) b. B Mattek-Sands 6-7(10) 6-2 6-1

Y Wickmayer (BEL) b. M Oudin (USA)6-2 6-0

L Huber/V King (USA) b. K Flipkens/E Mestach (BEL) 6-3 7-5

Risultati World Group II:

ESTONIA – SPAGNA 1-4

Tere Tennis club, Tallinn – duro, indoor

M Martinez Sanchez (ESP)b. A Kontaveit (EST) 6-2 6-0

K Kanepi (EST) b. C Suarez Navarro (ESP) 6-3 6-2

M Martinez Sanchez (ESP) b. K Kanepi (EST)3-6 6-4 6-3

C Suarez Navarro (ESP) b. A Kontaveit (EST) 6-2 6-2

N Llagostera Vives/A Medina Garrigues (ESP)b. M Ani/M Ruutel (EST)6-1 7-6(5)

SLOVENIA – GERMANIA 1-4

Ljudski vrt Sports Hall, Maribor – terra, indoor

A Petkovic (GER) b. M Zec-Peskiric (SLO) 6-3 6-4

P Hercog (SLO) b. J Georges (GER) 7-5 6-4

A Petkovic (GER) b. P Hercog (SLO) 6-1 6-2

J Georges(GER) b. M Zec-Peskiric (SLO) 6-4 6-2

A Groenefeld/T Malek (GER) b. P Hercog/K Srebotnik (SLO) 7-6(3) ritiro

SERBIA – CANADA 3-2

Spens Sports Center, Novi Sad – duro, indoor 

R Marino (CAN) b. A Krunic (SRB) 6-3 3-6 7-5

B Jovanovski (SRB) b. A Wozniak (CAN)6-4 7-5

B Jovanovski (SRB) b. R Marino (CAN) 7-6(3) 6-3

A Wozniak (CAN) b. A Jovanovic (SRB) 6-0 6-4

B Jovanovski/A Krunic (SRB) b. S Fichman/M Pelletier (CAN) 7-6(5) 6-4

SVEZIA – UCRAINA 2-3

Idrottens Hus, Helsingborg – duro, indoor

S Arvidsson (SWE) b. L Tsurenko (UKR) 6-2 6-3

K Bondarenko (UKR) b. J Larsson (SWE) 7-6(2) 7-6(5)

K Bondarenko (UKR) b. S Arvidsson (SWE) 7-6(3) 6-4

J Larsson (SWE) b. L Tsurenko (UKR) 6-7(3) 6-2 6-3

K Bondarenko/O Savchuk (UKR) b. S Arvidsson/J Larsson (SWE) 7-5 6-2

©2011 “Il Tennis Italiano” – Tutti i diritti riservati