Impresa della Germania alla Plaza de Toros di Valencia: Jan-Lennard Struff e Tim Puetz la spuntano dopo quasi cinque ore di battaglia contro Feliciano e Marc Lopez, portando la Germania in vantaggio per 2-1. Con Nadal e la panchina lunga restano favoriti i padroni di casa, ma ora non c'è più nulla di scontato. Croazia sul 2-1 a Varazdin contro il Kazakhstan.In quattro ore e quaranta minuti si possono giocare tre partite di calcio, recupero compreso, oppure vincere un doppio tutto battaglia ed emozioni, per rendere ancora più vivo il sogno semifinale. È andata così alla Plaza de Toros di Siviglia, dove il rosso era nelle divise di Feliciano e Marc Lopez, ma i toreri che festeggiano l’impresa rispondono ai nomi di Jan-Lennard Struff e Tim Puetz, vincitori dopo cinque lunghi set del duello sin qui più avvincente dell’intero week-end di Coppa Davis. Fortuna che David Haggerty era stato a Marbella a febbraio, così per i quarti di finale ha scelto di visitare Italia e Francia a Genova, altrimenti chissà come si sarebbe sentito nel vedere Nadal soffrire come un cane sostenendo i compagni, oppure a trascorrere un pomeriggio da batticuore, riassunto dal 6-3 6-4 3-6 6-7 7-5 che ha consegnato alla Germania l’insperato punto del 2-1, e messo nei guai la nazionale di Sergi Bruguera. Sulla terra battuta i due Lopez ci hanno addirittura vinto uno Slam, due anni fa al Roland Garros, ma la coppia schierata da Mikhael Kohlmann ha dominato la prima parte del match e poi ha resistito colpo su colpo ai tentativi degli spagnoli di completare la rimonta, riuscendo a spuntarla nel testa a testa finale. Da un paio d’ore il match era virato a favore dei padroni di casa, ma nel quinto i tedeschi hanno ritrovato lo smalto e le energie perdute, riuscendo a farsi spesso pericolosi. Non sono bastate due palle-break fra terzo e settimo game, e nell’ottavo Lopez/Lopez sono arrivati a un soffio dal beffare gli avversari. Tuttavia, in un game eterno da 22 punti e cinque palle-break salvate Puetz e Struff sono riusciti a difendersi allo strenuo, raccogliendo le energie positive per piazzare il break decisivo sul 5-5, e far esplodere di gioia la panchina tedesca.

CROAZIA SUL 2-1 A VARAZDIN
Detto che il cammino degli spagnoli ora è molto più complicato, numeri alla mano i favoriti restano ampiamente loro. Nel primo singolare di domenica, nonché il più atteso dell’intero fine settimana, Nadal sarà chiamato a firmare il 2-2 contro Alexander Zverev, che per quanto sia pericoloso non sembra ancora all’altezza di firmare un exploit simile, sulla lunga distanza, sulla terra, in Spagna e in un palscoscenico così importante. Dovesse finire secondo pronostico, sul 2-2 Kohlmann ha due alternative: puntare su Kohlschreiber, che però al venerdì è parso sottotono, o rischiare la carta Struff, anche se le quasi cinque ore trascorse in campo da quest’ultimo sembrano sconsigliarlo. Bruguera, invece, si trova in una situazione migliore: dovesse decidere di rinunciare al (brutto) Ferrer della prima giornata, potrebbe comunque buttare nella mischia un ottimo giocatore come Roberto Bautista-Agut, o magari anche Carreno Busta, tenuto fuori a sorpresa venerdì per qualche noia di natura fisica. Entrambi partirebbero favoriti contro qualsiasi avversario, anche se il contesto rende il tutto un po’ più complicato, e ora i tedeschi ci credono sul serio. Tutto secondo pronostico, invece, a Varazdin, dove il vantaggio dopo l’1-1 della prima giornata se lo sono preso (o ripreso) i croati. Gli specialisti Ivan Dodig e Nikola Mektic hanno avuto bisogno di un set per prendere le misure alla coppia Nedovyesov/Khabibulin, ma poi è filato quasi tutto liscio, fino al 6-7 6-4 6-4 6-2 che ha risistemato le cose, dopo che venerdì Kukushkin aveva scombussolato i piani dei padroni di casa, battendo a sorpresa Borna Coric. Domenica il numero uno kazako avrà un compito molto più difficile, dato che si troverà di fronte Marin Cilic. Di imprese, in Davis, ne ha già firmate tante. Ma questa sembra fuori dalla sua portata.

SPAGNA-GERMANIA 1-2
Plaza de Toros, Valencia, terra rossa outdoor
Alexander Zverev (GER) b. David Ferrer (ESP) 6-4 6-2 6-2
Rafael Nadal (ESP) b. Philipp Kohlschreiber (GER) 6-2 6-2 6-3
Struff/Puetz (GER) b. Lopez/Lopez (ESP) 6-3 6-4 3-6 6-7 7-5

CROAZIA-KAZAKHSTAN 2-1
Varazdin Arena, Varazdin, terra rossa indoor
Marin Cilic (CRO) b. Dmitry Popko (KAZ) 6-2 6-1 6-2
Mikhail Kukushkin (KAZ) b. Borna Coric (CRO) 3-6 7-6 6-4 6-2
Dodig/Mektic (CRO) b. Nedovyesov/Khabibulin (KAZ) 6-7 6-4 6-4 6-2

STATI UNITI-BELGIO 2-0
Curb Event Center, Nashville, cemento indoor
John Isner (USA) b. Joris De Loore (BEL) 6-3 6-7 7-6 6-4
Sam Querrey (USA) b. Ruben Bemelmans (BEL) 6-1 7-6 7-5
Harrison/Sock (USA) vs Gille/Vliegen (BEL)