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Pouille è partito malissimo, ma il 4-0 del secondo set sembrava il simbolo della svolta, invece è emersa di nuovo tutta la sua fragilità, che ha dato una mano a Lajovic a sconfiggere un problema cronico del suo tennis: la quasi totale assenza di killer instinct. Il 27enne di Belgrado ci sta lavorando con l’aiuto di Josè Perlas, ma i risultati non sono ancora soddisfacenti. Il suo terzo set è stato il festival delle occasioni mancate, eppure l’ha comunque vinto lui: si è fatto riprendere da 4-1 (con due break) a 4-4, poi ha servito invano sul 6-5, e nel successivo tie-break è passato da 5-2 a 6-7, concedendo un set-point dal forte sapore di punto di svolta. Ma lì ci si è messa la sorte, un nastro vincente ha reso la vita facile a Lajovic e poco dopo il set è finito sulla panchina serba. Stessa musica nel quarto: Lajovic è volato in scioltezza sul 5-2, ma si è fatto di nuovo riprendere. Ha avuto tre match-point di fila sul 5-6 (da 0-40), ma Pouille ha detto (bene) di no e il set è finito di nuovo al tie-break. E stavolta il regalo a Lajovic l’ha fatto l’avversario. Il serbo si è fatto riprendere da 4-2 a 4-4, ma dopo aver colpito lo smash del 5-4 ha accusato un piccolo crampo a un piede, fermandosi per qualche secondo. Il messaggio per Pouille era chiaro: provare ad allungare lo scambio per approfittare del problema del rivale. Invece il francese ha reagito con la fretta, nel punto successivo ha spedito largo un rischiosissimo diritto anomalo in uscita dal servizio e ha offerto altri due match-point, dicendo addio a una rimonta che si poteva (doveva?) fare. Per sua fortuna a sistemare le cose è arrivato Jo-Wilfried Tsonga, che contro Djere ha fatto pesare categoria, esperienza e pesantezza di palla. Il 22enne serbo è riuscito giusto a salire sul 4-2 nel primo set, ma Tsonga l’ha subito ripreso, ha dominato il tie-break e poi l’ha sempre tenuto a distanza, passando le palline a Herbert/Mahut. A loro il compito di dare alla Francia un vantaggio atteso con 24 ore d’anticipo.
FRANCIA VS SERBIA 1-1
Stade Pierre Mauroy, Lilla (terra outdoor)
Dusan Lajovic (SRB) b. Lucas Pouille (FRA) 6-1 3-6 7-6 7-6
Jo-Wilfried Tsonga (FRA) b. Laslo Djere (SRB) 7-6 6-3 6-3
Herbert/Mahut (FRA) vs Krajinovic/Zimonjic (SRB) sabato
Jo-Wilfried Tsonga (FRA) vs Dusan Lajovic (SRB) domenica
Lucas Pouille (FRA) vs Laslo Djere (SRB) domenica
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