Alla fine ha avuto la meglio la Russia. I padroni di casa si sono aggiudicati la prestigiosa Insalatiera solo dopo il quinto e decisivo match vinto da Marat Safin su José Acasuso. In precedenza, l’Argentina era andata sul due pari per merito di Nalbandian che aveva superato Davydenko. Quello di Mosca è il secondo successo per la nazionale russa
L’immagine che rimarrà negli annali del tennis: i tennisti russi che sollevano l’Insalatiera d’argento, è la stessa di quattro anni fa, quando, grazie all’ultimo punto conquistato da Mikhail Youznhy contro Paul-Henry Mathieu, Kafelnikov e compagni erano riusciti a vincere la prima Coppa Davis per il loro Paese. Ma quella ottenuta quest’anno contro l’Argentina dei vari Nalbandian, Chela, Acasuso e Calleri è una vittoria che per Safin e compagni ha un sapore decisamente diverso. Prima di tutto, perché è arrivata tra le mura amiche, sullo stesso campo dove in settembre si gioca la “Kremlin Cup”, lo stadio Olimpico di Mosca. E vincere davanti al proprio pubblico, soprattutto nella regina delle competizioni a nazioni, rende ancora più magico il successo, arricchito dalla possibilità di poter festeggiare insieme ai propri connazionali.
Più di ogni altro, il vero eroe di questa tre giorni è stato l’uomo più rappresentativo della sua “Madre Russia”, quel Marat Safin protagonista nel bene (nell’incontro decisivo, domenica) e nel male (nella secca sconfitta subita per mano di David Nalbandian nel suo match d’esordio, venerdì). Il ventiseienne moscovita, dopo aver conquistato nel doppio di sabato il punto del momentaneo vantaggio in coppia con Dmitry Tursonov, è entrato in campo nell’ultimo, cruciale incontro della domenica a giocarsi contro Jose Acasuso la conquista della storica insalatiera. Nel primo match della giornata, infatti, David Nalbandian aveva bissato il successo di venerdì proprio contro Safin imponendosi sul numero 1 russo, Nikolay Davydenko, 6-2 6-2 4-6 6-4 e riscattando così la scarsa prestazione in coppia con Calleri nel match di doppio.
Il capitano non giocatore sovietico, Shamil Tarpischev, aveva aspettato la mattina di domenica per decidere chi mandare in campo a giocarsi il tutto per tutto nel quinto singolare. Alla fine la scelta era caduta su Safin, secondo Tarpischev più abituato rispetto a Tursunov a giocare match importanti e carichi di adrenalina. E, ancora una volta, ha avuto ragione lui. Investito di una così grande responsabilità, Marat non ha deluso le attese, riuscendo, a tratti, a giocare il suo miglior tennis, quel tennis che in passato aveva portato la critica a prevedergli un futuro da assoluto protagonista del circuito.
Ma il moscovita, attuale numero 26 Atp, si è dimostrato sempre troppo altalenante nel rendimento, smentendo ogni più roseo pronostico. Domenica, però, la storia è stata diversa. Anche Mancini, capitano degli argentini, aveva cambiato all’ultimo le carte in tavola, sostituendo Juan Ignacio Chela, sconfitto nella giornata inaugurale da Davydenko, con Josè Acasuso. Perso il primo set 3-6, il sudamericano è poco a poco riuscito a guadagnare metri di campo e a dare maggiore continuità ai suoi colpi, dando vita a un incontro tanto equilibrato quanto spettacolare, soprattutto per l’importanza della posta in palio. 6-3 3-6 6-3 7-6(5) il risultato che consegna a Safin e soci la vittoria finale, e con essa il secondo successo in questa competizione.
“Vittorie come queste fanno molto bene al morale, e soprattutto sono importantissime perché danno fiducia e voglia di rimanere ancora a lungo in questo ambiente. Il successo in Davis è una delle vittorie più speciali della mia carriera”, racconta un raggiante (e quasi commosso) Safin a fine match. L’immagine è la stessa dicevamo, ma le storie vissute dai protagonisti, quelle sì, sono diverse…
di Michela Borsa
