Roger Federer come Madonna, gli U2, i Metallica. Non era mai successo che un campione di tennis raggiungesse una popolarità del genere, nemmeno ai tempi di Borg e McEnroe. Qualche giorno fa vi abbiamo raccontato dell'incredibile rapidità con cui sono stati venduti i biglietti per la finale di Coppa Davis. In meno di un'ora, i tagliandi erano esauriti. Ma la finale di Davis è un evento globale, storico, probabilmente unico nella carriera dello svizzero. Al contrario, le esibizioni dell'IPTL (International Premier Tennis League) non hanno alcuna valenza agonistica. Però la presenza di Roger Federer (che ha accettato di giocare dopo il forfait di Rafael Nadal) ha scatenato una follia senza precedenti in India, dove lo svizzero giocherà nel weekend tra il 6 e l'8 dicembre. I tagliandi disponibili sono stati polverizzati in appena 20 minuti, ed è facile immaginare che i bagarini faranno affari d'oro. Le vendite online sono state aperte lo scorso 31 ottobre e l'esito è stato “incredibile”. Un portavoce degli Indian Aces ha detto che tale risultato è il segno che gli indiani amano lo sport “E hanno voglia di sostenere le leggende del tennis che rappresenteranno il nostro team”. I biglietti sono disponibili sul sito www.bookmyshow.com e sono stati venduti in due lotti, entrambi con lo stesso esito: volati via come il pane. Il costo dei tagliandi è oscillato tra le 3.240 e le 49.680 Rupie, ovvero l'equivalente tra i 40 e i 650 euro. Dando un'occhiata adesso, restano disponibili alcuni tagliandi da 15.000 e 18.000 Rupie. Prima della vendita, qualcuno aveva storto il naso per i prezzi. Ma è stato clamorosamente smentito. Gioia immensa per Mahesh Bhupathi, inventore dell'IPTL. Il suo format ha ricevuto tante critiche, ma intanto se ne parla in tutto il mondo ed è già un gran successo ancor prima di iniziare. Ed è di poche ore fa la notizia di una partnership con uno sponsor importante come Coca Cola.

IL PALAZZETTO PIU' GRANDE DELL'INDIA

“E' probabilmente la prima volta che abbiamo avuto una così grande richiesta di tennis in India – ha detto – questa risposta certifica il grande entusiasmo attorno all'IPTL. Sono sicuro che la gente godrà alla grande di questo spettacolo”. L'evento si terrà presso l'Indira Gandhi Indoor Stadium, la cui capienza è di circa 15.000 posti. Si giocheranno due sfide al giorno, la prima alle 16 locali e la seconda alle 19.30. Tutti i biglietti venduti danno diritto ad assistere ai tre giorni di gara. L'impianto dedicato a Mahatma Gandhi è il più grande palazzetto indiano, il terzo di tutta l'Asia. Oltre a Roger Federer, fanno parte del team Gael Monfils, Ana Ivanovic, Fabrice Santoro e gli indiani Sania Mirza e Rohan Bopanna, piuttosto famosi in patria. In totale, schiereranno 37 titoli del Grande Slam. Gli Indian Aces sono la squadra più attesa dell'IPTL in virtù della presenza di Federer, ma ci saranno grandi nomi anche tra gli UAE Royals, i Manila Mavericks e i Singapore Slammers. Giocheranno Novak Djokovic, Caroline Wozniacki, Eugenie Bouchard, Jo Wilfried Tsonga, Goran Ivanisevic, Daniela Hantuchova, Tomas Berdych, Lleyton Hewitt, Carlos Moya, Pat Rafter e altri ancora.