BEST RANKING E N.3 D’ITALIAUrlo di gioia per Marco Cecchinato!
— SuperTennis TV (@SuperTennisTv) 27 aprile 2018
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Struff ha evitato il “bagel” perché l’azzurro gli ha tirato addosso il passante del 5-0 e servizio, e lui di riflesso ha trovato la volèe vincente, riprendendo un pizzico di fiducia. Ma ormai Cecchinato aveva la vittoria in pugno e non ha allentato la presa, nemmeno quando sul 5-2 è arrivata un po’ di tensione, e anche la seconda palla-break del match. L’ha annullata con coraggio, con lo schema smorzata-passante, e due punti dopo ha chiuso lo smash che l’ha portato in semifinale, accompagnato da un lungo urlo di gioia. Si era capito da un po’ che, almeno sulla terra battuta, il 25enne palermitano avesse il livello per stare nel Tour, perché quando un giocatore riesce ad arrivare in fondo praticamente a ogni torneo Challenger disputato vuol dire che può vincere anche a livelli più alti. Il problema è che ogni volta che Cecchinato tentava il passo avanti veniva subito ricacciato indietro, spesso in malo modo. È stato bravo a portare pazienza, ha messo ancora un pizzico di intensità (e rovescio) nel suo tennis e stavolta il passaggio potrebbe averlo compiuto sul serio. Nel Tour ha vinto più partite negli ultimi due tornei che nella trentina di appuntamenti disputati in precedenza, segno che qualcosa potrebbe essere cambiato. Ne sapremo di più nelle prossime settimane, ma intanto ci sono da festeggiare un paio di traguardi, visto che la sua prima semifinale ATP (da giocare contro Seppi o Basilashvili) gli regala anche il nuovo best ranking, al numero 74 della classifica, e pure la possibilità di scalzare Paolo Lorenzi dal ruolo di numero 3 d’Italia. Cecchinato era stato al massimo 82, nell’ottobre del 2015, prima che una serie di difficoltà lo ricacciassero indietro. Rieccolo due anni e mezzo dopo, ormai a un passo dal primato di Alessio Di Mauro, miglior tennista siciliano di sempre. Il siracusano è stato numero 68 nel 2007, anno della finale ATP a Buenos Aires. Due traguardi che Cecchinato vede sempre più vicini.
ATP 250 BUDAPEST – Quarti di finale
Marco Cecchinato (ITA) b. Jan-Lennard Struff (GER) 5-7 6-4 6-2