di Fabio Bagatella – foto Getty Images
Nel 2011 sono stati ben dieci i neo-vincitori di un torneo Atp, e tra costoro c'era anche il nostro Andreas Seppi. Nel 2012 in sedici hanno provato ad imitare il numero uno azzurro. Ci è riuscito soltanto lo slovacco Martin Kilizan, che a San Pietroburgo ha negato la prima gioia al nostro numero due, Fabio Fognini.
In occasione del ritorno della nostra nota rubrica, 10 curiosità su… , abbiamo deciso di premiare proprio lo slovacco, proclamato Atp Newcomer of the Year.
1. Nel 2005 ha conquistato lo European Junior Championship nella categoria under 16 sia in singolare che in doppio (con Andrej Martin). L'anno dopo ha trionfato al Roland Garros juniores.
2. Nato a Bratilslava l'11 luglio 1989, ha 23 anni e risiede nella capitale slovacca con la famiglia. Il padre, Milan, è il direttore generale di un'industria elettrica. La madre, Darina, è un'insegnante universitaria. Ha una sorella, Natalia, che ha giocato a tennis sino a 12 anni, lavora a Londra.
3. Ha iniziato a giocare a tennis molto presto, già a tre anni. Il suo allenatore è il connazionale Karol Kucera, numero sei del mondo nel 1996 e vincitore di sei titoli Atp. Professionista dal 1992 al 2005, Kucera è stato semifinalista agli Australian Open nel 1998. Nel 2005 ha condotto la Repubblica Slovacca alla finale di Coppa Davis persa 3-2 con la Croazia.
4. Il suo soprannome è Klizko. Parla slovacco, ceco, croato, polacco, inglese e un po' di russo. I suoi idoli tennistici sono Goran Ivanisevic e Marat Safin. Tra i suoi hobbies ci sono il calcio, l'hockey, la play-station e il floorball.
5. Alto 190 cm per un peso forma di 75 kg, Martin è mancino e gioca il rovescio a due mani. Considera il dritto il suo colpo migliore e la terra battuta la sua superficie preferita.
6. Ha chiuso il 2011 come numero 117 del mondo. Oggi occupa la 30esima posizione della classifica ATP. Un gradino sotto il suo best ranking (29), raggiunto il 29 ottobre scorso e conservato per due settimane.
7. Il suo debutto (come wild card) nel main draw di un torneo Atp risale a Washington 2007. Aveva appena compiuto i 18 anni ed era numero 459 del mondo: dopo aver battuto 6-4 6-3 il greco Konstantinos Economidis (Atp 153), si è arreso 6-7(5) 4-6 al francese Gael Monfils (Atp 54).
8. Ha raggiunto il tabellone principale di un torneo dello Slam nel 2010. Agli Us Open sconfisse nel turno decisivo delle qualificazioni il nostro Simone Vagnozzi (6-2 6-4) per poi racimolare quattro game all'esordio nel main draw contro Juan Carlos Ferrero (1-6 3-6 0-6).
9. Sempre negli Us Open, ma del 2012, ha colto la sua vittoria più prestigiosa. Ha infatti superato al secondo turno Jo-Wilfried Tsonga (Atp 6) con lo score di 6-4 1-6 6-1 6-3. Nello Slam statunitense si è poi spinto agli ottavi di finale, dove lo ha fermato Marin Cilic (Atp 13). 5-7 4-6 0-6 il suo ko.
10. Sempre nel 2012, oltre al trionfo nell'Atp 250 di San Pietroburgo, ha conquistato quattro successi Challenger: Rabat, Marrackech, Bordeaux e San Marino. In quest'ultimo appuntamento ha perso 24 giochi in 5 match disputati: Filippo Volandri in semifinale e Simone Bolelli in finale hanno raccolto un totale di 9 games.
